Marcello Simonetta è uno storico e scrittore specializzato nella storia politica, diplomatica e culturale del Rinascimento italiano. Laureato in Lettere e Filosofia alla Sapienza Università di Roma, ha conseguito il dottorato in Letteratura italiana alla Yale University. Ha insegnato in università statunitensi e francesi, tra cui Wesleyan University, Sciences Po e American University of Paris. Oggi vive a Firenze, dove insegna presso NYU Florence e Syracuse University Florence. È senior research scholar del Medici Archive Project e direttore del programma “Art of Negozio”, dedicato allo studio della diplomazia e delle pratiche della negoziazione nell’età moderna.
Le sue ricerche riguardano soprattutto i Medici, Machiavelli, Guicciardini, le corti italiane e la diplomazia tra la fine del Quattrocento e il primo Cinquecento. Attraverso l’analisi di carteggi, dispacci, confessioni e documenti cifrati ha ricostruito intrighi politici, reti di potere e vicende rimaste a lungo nascoste negli archivi. Ha partecipato alla curatela dei tre volumi delle Lettere di Niccolò Machiavelli, pubblicati nel 2022 nell’Edizione nazionale delle opere del Segretario fiorentino.
Documentarista e curatore di mostre, ha lavorato anche come consulente storico per produzioni multimediali e videogiochi ambientati nel Rinascimento. Nel 2023 ha individuato una confessione autografa legata alla Congiura dei Pazzi, un documento che ha permesso di precisare ulteriormente la trama politica e diplomatica dell’attentato contro Lorenzo e Giuliano de’ Medici.
Il suo libro più noto, L’enigma Montefeltro, pubblicato per la prima volta nel 2008 e tradotto in numerose lingue, prende avvio dalla decifrazione di una lettera che documenta il coinvolgimento di Federico da Montefeltro nella Congiura dei Pazzi. Il volume è tornato in libreria nel 2026, in una nuova edizione Mondadori dal titolo L’enigma Montefeltro. Intrighi di corte dalla congiura dei Pazzi alla Cappella Sistina.
Tra le sue altre pubblicazioni figurano Rinascimento segreto. Il mondo del Segretario da Petrarca a Machiavelli (FrancoAngeli, 2004), Volpi e leoni. I misteri dei Medici (edizione aggiornata, BUR, 2017), Caterina de’ Medici. Storia segreta di una faida famigliare (Rizzoli, 2018), Tutti gli uomini di Machiavelli. Amici, nemici (e un’amante) (Rizzoli, 2020) e Francesco Guicciardini fra autobiografia e storia (edizione ampliata, Ronzani, 2022). Nel 2023 ha curato con Lorenzo Geri Lettere dalla Curia. Diplomazia e politica nei carteggi e nei libri di lettere del Rinascimento. Il suo più recente lavoro originale è Aretino tra le corti di Firenze e Urbino. Dispacci, minute, memoriali, pubblicato da Vecchiarelli nel 2025.