È professore ordinario di Storia medievale nel Dipartimento di Scienze Umane, Filosofiche e della Formazione dell’Università di Salerno, dove tiene anche corsi di Storia antica. I suoi interessi di studio riguardano soprattutto temi di storia politico-istituzionale, di storia della Chiesa e di storia della cultura tra la tarda antichità e l’altomedioevo. Presidente del comitato scientifico del Centro di Studi Longobardi, è membro del comitato scientifico delle riviste “Bullettino dell’Istituto Storico Italiano per il Medio Evo”, “Medieval Sophia”, “Vegueta. Anuario de la Facultad de Geografía e Historia-Universidad de Las Palmas de Gran Canaria” e delle case editrici Studium, Rubbettino e Palermo University Press.
Tra le sue principali pubblicazioni si ricordano: Le invasioni barbariche (Il Mulino, 2003. Edizione spagnola: Las invasiones barbaras, Granada Valencia, 2004); L’Italia dei barbari (Il Mulino, 2002; Andare per l’Italia longobarda (Il Mulino, 2018); I Longobardi (Il Mulino, 2015); Teodorico (Il Mulino, 2013); Le civiltà del Medioevo (Il Mulino, 2013); La Chiesa nel Medioevo (Il Mulino, 2010, con Anna Maria Rapetti); Il papato nel Medioevo (Il Mulino, 2007); Le leggi dei longobardi. Storia, memoria e diritto di un popolo germanico (Viella, 2003. Curatela con Stefano Gasparri); L’ideologia del potere regio nel papato altomedievale (CISAM, 1997) e Invasione o migrazione? (Aragno, 1970, con Giuseppe Sergi).